Bien qu'il n'ait pas assisté aux événements du printemps 1871, Etienne Dejoux, capitaine dans la Garde Nationale, apporte un précieux témoignage sur la vie parisienne pendant le premier siège. Son récit, écrit à chaud, juste après avoir quitté la capitale, est bien plus qu'une simple description des faits: il est surtout l'exposé du point de vue d'un officier républicain sur la situation politique et militaire du moment. L'auteur critique aussi bien l'attentisme du Gouvernement de Défense nationale et l’incurie des généraux, que l'esprit contestataire présent dans de nombreux bataillons parisiens, nuisible selon lui à leur capacité opérationnelle. Etienne Dejoux souligne également la rivalité entre les anciens officiers de carrière et les nouveaux cadres de la milice parisienne, prélude au clivage aux conséquences funestes entre l'armée -qui sera bientôt celle de Versailles -et la Garde Nationale de Paris. Mais, patriote dans l'âme, ce contemporain décrit admirablement la fièvre obsidionale du peuple de Paris à l'automne 1870.